O Prius funciona com a associação dos motores elétrico e a gasolina (veículo híbrido). O motor de base é um quatro cilindros em linha que desenvolve 1.798 cilindradas e foi especialmente desenvolvido para trabalhar em parceria com o motor elétrico.

É o primeiro motor a combustão sem correia auxiliar para mover os acessórios externos, compressor de ar-condicionado, bomba de água e direção (funcionam com eletricidade).

O motor elétrico de 60kW também funciona como um gerador de grande capacidade e transforma parte da energia cinética em energia elétrica para carregar a bateria do sistema.